Zelucco, ou le vice trouve en lui-même son chatiment. Traduit de l'Anglais du docteur Moore par M. Cantwele
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Summary (extracted citations)
p. 5: Le vice rend les individus malheureux, et une politique insidieuse, barbare ou perfide entraîne les mêmes malheurs sur les nations. Le peuple est toujours la victime de la corruption de son gouvernement. p. 6: Non seulement un gouvernement pervers attire inévitablement des calamités sur la nation; mail il fait pis encore, car il la déprave peu à peu, et lorsquela grande masse d'une nation est dépravée, tout est perdu, il n'y a plus de ressource; tous les liens de la société sont rompus, elle est sans cesse agitée de commotions et il faut inévitablement qu'elle y périsse; car c'est une erreur de croire qu'il est possible de régénérer une masse d'hommes corrompus.
Notes
Citation from the avertissement du traducteur. Zeluco is an anti-hero, whose lack of virtue leads to his ruin. The moral lesson of the novel is that vice in the individual person is harmful and will ineviatably entail his or her destruction. Cantwell prefers the novel to history as the best genre to instruct young people of this truth. In his avertissement he applies the novel's moral also to the level of government, claiming that vice in government leads to public ruin. As such he transforms the novel into a plea for virtuous government. Virtuous government in turn is only possible in a virtuous society. Eduction will fail when society as a whole is corrupted. Such a society is beyond regeneration and is destined to doom. This may be an allusion to the Old regime in Europe, which provides the setting for Zeluco.